JAFZA: el modelo de Dubái que conecta puertos, industria y comercio global
Con más de 12.000 empresas y USD 190.000 millones en comercio durante el último año, la zona franca de Jebel Ali muestra cómo la integración logística puede impulsar el desarrollo empresarial. La misión Port Leaders conoció esta plataforma durante su reciente visita a Dubái.
En 1985, la zona franca de Jebel Ali comenzó su actividad con 19 empresas. Cuatro décadas después, JAFZA reúne a más de 12.000 compañías de 157 países, entre ellas más de 100 integrantes del listado Fortune 500.
Su crecimiento permite observar cómo Dubái construyó una plataforma internacional de negocios alrededor de la actividad portuaria. Según información oficial publicada por JAFZA con motivo de su 40.º aniversario, la zona franca facilitó 713.000 millones de dírhams en comercio no petrolero durante 2024, con un aumento interanual del 15%. La presentación recibida por Port Leaders expresa esa escala en más de USD 190.000 millones.
Durante la reciente misión a China, Hong Kong y Dubái, la delegación conoció la propuesta de JAFZA y su articulación con el puerto de Jebel Ali. El encuentro permitió acercarse a una pregunta relevante para América Latina: cómo transformar la conectividad portuaria en una plataforma capaz de atraer empresas, inversiones y actividades de mayor valor agregado.
Un puerto de escala global y una base empresarial diversificada
El puerto de Jebel Ali es uno de los pilares del sistema. Su oferta comprende más de 80 servicios semanales que conectan con más de 150 puertos, además de infraestructura y servicios para distintos tipos de carga.
En 2025, movilizó aproximadamente 15,6 millones de TEU. Ese mismo año, la carga fraccionada alcanzó 5,67 millones de toneladas, un crecimiento del 6%, según los resultados difundidos por DP World. La compañía también informó un incremento cercano al 9% en los volúmenes de contenedores de origen y destino de Jebel Ali, un indicador de la actividad vinculada con los mercados atendidos por el puerto.
Alrededor de esa infraestructura se desarrolla una comunidad empresarial que incluye industria, comercio y servicios logísticos. De acuerdo con la presentación compartida durante la visita, JAFZA reúne a más de 700 empresas logísticas y cuenta con clústeres de electrónica, automotriz y repuestos, alimentos y bebidas, químicos, metales, salud y productos farmacéuticos.
La combinación permite que las mercancías sean almacenadas, acondicionadas, procesadas o redistribuidas dentro de una plataforma conectada con los mercados internacionales.
La dimensión económica de la integración
Según el balance institucional publicado en mayo de 2025, JAFZA había atraído más de 110.000 millones de dírhams en inversiones durante las dos décadas anteriores.
La misma publicación atribuye al conjunto integrado de Jebel Ali —que comprende la zona franca y su ecosistema asociado— una contribución del 36% al PIB de Dubái. La cifra corresponde al conjunto, y no exclusivamente a la actividad de JAFZA.
Otro dato ilustra su papel en la captación de capital: en 2023, la zona franca concentró el 74% de la inversión extranjera directa de Dubái en los sectores de manufactura, comercio y transporte, según la organización.
Estas magnitudes ayudan a comprender por qué el modelo se analiza también desde el desarrollo económico. La actividad portuaria sostiene conexiones internacionales; las empresas instaladas alrededor generan demanda, servicios y nuevas operaciones comerciales.
Nuevas instalaciones: cómo sigue creciendo la plataforma
Los proyectos anunciados en 2026 permiten observar esa expansión en actividades concretas.
En mayo, Gallega Global Logistics inauguró un centro logístico multiusuario de 215.000 pies cuadrados, equivalentes a unos 20.000 metros cuadrados. La instalación incorpora almacenamiento flexible, sistemas integrados de gestión y servicios tecnológicos para atender operaciones de distribución. Según el anuncio, se prevé que genere más de 200 puestos de trabajo.
En el sector automotriz, MOSOLF incorporó una instalación de 161.000 pies cuadrados, aproximadamente 15.000 metros cuadrados, para almacenamiento, inspección y preparación técnica de vehículos. El centro se encuentra operativo desde marzo de 2026. JAFZA vinculó esta incorporación con el crecimiento de la actividad de Jebel Ali, que movilizó cerca de 1,1 millones de vehículos durante 2025.
En junio, Hellmann Worldwide Logistics e INDU Group anunciaron el inicio de las obras de otro hub automotriz, de casi 300.000 pies cuadrados —unos 28.000 metros cuadrados—, destinado a la distribución de repuestos hacia el Golfo, África y otros mercados. El proyecto contempla distintas soluciones de almacenamiento y áreas para componentes de gran tamaño.
Los tres casos muestran cómo la infraestructura compartida se complementa con instalaciones especializadas para atender necesidades de sectores específicos.
Arcor y Colombina: empresas latinoamericanas dentro del modelo
Durante la presentación a Port Leaders también se compartieron experiencias que acercan esta plataforma a la realidad empresarial de nuestra región.
Una de ellas fue la del Grupo Arcor, cuya operación en JAFZA se presentó como una base de distribución regional. Allí se realizan tareas de reempaquetado, sellado, etiquetado y paletizado antes de la reexportación hacia mercados de Medio Oriente y el norte de África.
El caso de Colombina-Fiesta mostró servicios de almacenamiento, repaletizado y redistribución regional a través de DP World Logistics GCC.
Son ejemplos de cómo una empresa puede utilizar una plataforma internacional para organizar inventarios, acondicionar productos y atender distintos destinos desde una misma base. Su conveniencia depende de los volúmenes, los clientes y las necesidades comerciales de cada negocio.
Qué puede aprender América Latina
Desde una perspectiva editorial, el interés de JAFZA para el sector regional está en la coordinación entre infraestructura, servicios y desarrollo empresarial.
Su experiencia invita a evaluar qué actividades pueden crecer alrededor de nuestros puertos y qué necesitan para hacerlo: terrenos adecuados, conexiones terrestres, disponibilidad de servicios, procesos eficientes y una estrategia comercial que acerque a productores, operadores e inversores.
La escala de Dubái responde a condiciones propias. El aprendizaje consiste en comprender cómo se articulan esos componentes y qué oportunidades existen en cada territorio latinoamericano.
Para la delegación de Port Leaders, la visita permitió conocer esa relación de primera mano. JAFZA ofrece una referencia sobre cómo ampliar el impacto de un puerto: conectar su capacidad de mover cargas con la capacidad de las empresas para producir, distribuir y acceder a nuevos mercados.
Fuentes: presentación de JAFZA y DP World recibida durante la misión Port Leaders, octubre de 2026; publicaciones oficiales de JAFZA y DP World. Las cifras corresponden a los períodos indicados y fueron reportadas por ambas organizaciones.
